Daria Shunina: "We help innovators, small and medium-sized companies succeed in the Russian market"

Creating a sustainable ecosystem of entrepreneurship and innovation in Russia and supporting foreign companies willing to enter that market is the mission undertaken by the Skolkovo Foundation. Daria Shunina, Head of International Startups Relations at the Foundation, was in Lisbon at the Web Summit and in an interview with Link To Leaders spoke about incentive programs for foreigners and her relationship with Startup Portugal to boost cooperation between the two countries. 

Criar um ecossistema sustentável de empreendedorismo e inovação na Rússia e apoiar empresas estrangeiras dispostas a expandirem-se para aquele mercado é a missão assumida pela Fundação Skolkovo. Daria Shunina, Head of International Startups Relations da Fundação, esteve em Lisboa no Web Summit e em entrevista ao Link To Leaders falou dos programas de incentivo para estrangeiros e da sua relação com a Startup Portugal para impulsionar a cooperação entre os dois países.

A Fundação Skolkovo é uma organização sem fins lucrativos, a empresa gestora do Skolkovo Innovation Center, um dos grandes centros de inovação da Europa. A missão da Fundação Skolkovo é criar um ecossistema sustentável de empreendedorismo e inovação, engendrar uma cultura de start-ups e incentivar o venture capital. Por outras palavras, ajudar as empresas a crescer, a desenvolverem os seus produtos, a promovê-los e a tornarem-se globais. Também apoiam empresas estrangeiras dispostas a expandir-se para o mercado russo ou, pelo menos, a aprender mais sobre o mesmo.

Daria Shunina, Head of International Startups Relations da Fundação, está atenta ao mercado português onde quer divulgar informações sobre oportunidades e medidas de apoio disponíveis na Rússia disponíveis para os empreendedores nacionais. Atualmente, está a trabalhar ativamente com a Startup Portugal para impulsionar a cooperação entre dois países.

Daria Shunina, Head of Foreign Startups Relations, Skolkovo Foundation. Photo: Daria Shunina's FB account.

Quais são os principais objetivos da Fundação? Qual a visão para este projeto?

Os principais objetivos são apoiar start-ups, PME, para proporcionar oportunidades de orientação e networking, oportunidades de desenvolvimento de negócios. Dispomos de um vasto leque de serviços e medidas de apoio disponíveis para as empresas. Skolkovo é um ecossistema de inovação de start-ups, empresas industriais, investidores e Universidade de Ciência e Tecnologia (Skoltech). A ideia principal da Skolkovo é fornecer todas as instalações necessárias para uma empresa, a partir do jardim de infância para crianças, terminando com equipamentos profissionais, laboratórios, área de coworking.

A nossa missão é criar mais postos de trabalho, registar mais patentes, aumentar as receitas das nossas start-ups, os investimentos, fechar mais negócios, encontrar novos parceiros, construir novos centros de I&D e atrair mais estudantes.

Como apoiam as empresas estrangeiras?

Temos um programa maravilhoso de apoio a empresas estrangeiras dispostas a expandir-se para o mercado russo – Skolkovo Softlanding Program. Faz a ponte entre as start-ups de todo o mundo e as oportunidades de que dispõem na Rússia. Ajudamos inovadores, pequenas e médias empresas a encontrar o seu sucesso no mercado russo, ligando-os às empresas russas, investidores, business angels, mentores, parceiros e profissionais. É um programa de uma semana, gratuito, e três vezes por ano: março, junho, outubro. Este ano será no início de dezembro. O prazo termina no final de novembro.

Devido à situação de pandemia tivemos de mudar o formato apenas para online. No entanto, esperamos que assim que as restrições de viagem terminarem, possamos convidar companhias internacionais para o Centro de Inovação de Skolkovo.É importante mencionar que depois de uma semana, as empresas podem decidir se estão interessadas no mercado russo ou não. E se estiverem, ajudamo-los a juntarem-se ao ecossistema. Permite-lhes obter o estatuto de residente de Skolkovo e começar a obter benefícios significativos: benefícios fiscais e uma oportunidade de se candidatarem a subvenções.

Quais foram os seus maiores desafios como Head of Internation Startups Relation da Skolkovo Foundation?

Acho que o maior desafio e a minha coisa favorita ao mesmo tempo é encontrar o caminho para todas as empresas individualmente. Até agora tivemos 200 start-ups de 50 países. Cada país é único, cada pessoa é especial. Construir confiança e conectar-se é a parte mais difícil. Mas vale a pena, os resultados podem ser fantásticos! Creio que aprendi a ser flexível, de mente aberta, fácil e tolerante.

Como noutros países, não faltam pessoas empreendedoras, ambiciosas e criativas na Rússia. No entanto, começar um negócio na Rússia tem certas especificidades e limitações nacionais. Quais são?

Definitivamente, cada mercado é especial. Se estamos a falar de empresas estrangeiras que se expandem para a Rússia, para elas o maior desafio é a barreira linguística. Se quiser ter sucesso no mercado é melhor encontrar um colaborador de língua russa ou um parceiro local. Certamente, as pessoas falam inglês, mas dependendo da esfera, o nível de proficiência linguística difere muito.

Outra coisa é o sistema legal. Se pensar a sério sobre a expansão, tem de saber todos os detalhes de operar na Rússia, ou precisa de ter um bom especialista na sua equipa. É evidente que não se podem evitar as diferenças culturais, os russos estão muito fechados para fora, mas assim que nos conhecerem, seremos amigos leais.

Como caracteriza o ecossistema de start-ups na Rússia?

Se compararmos a Rússia há dez anos e agora, é um país totalmente diferente. O ecossistema de inovação russo está a desenvolver-se muito rapidamente, temos uma série de programas, instituições de desenvolvimento e concursos. Orgulho-me de dizer que o Centro de Inovação de Skolkovo é o coração disso. A Rússia ficou em 20.º lugar no Top 100 dos ecossistemas de start-ups globais emergentes. Moscovo ficou em segundo lugar no Global Ecosystem Index 2021. Entre os principais protagonistas do ecossistema temos organizações governamentais, universidades, empresas e VC.

O Global Skills Index de 2020 da Coursera descobriu que os alunos russos tinham a maior proficiência em tecnologia e data science entre 65 milhões de alunos de 60 países. Os níveis de empreendedorismo também continuam elevados e a crescer. O que contribuiu para este cenário?

Uau! É bom saber. Na verdade, um dos fatores mais essenciais é a educação. Temos uma escola de ciência, informática e engenharia muito forte. Os alunos obtêm um conhecimento fundamental extremamente grande nas universidades técnicas. Os requisitos são tão elevados, que alguns dos alunos não suportam a pressão durante os dois primeiros anos de estudo. Têm de voltar a fazer estes cursos novamente. Especialmente isso refere-se a temas como cálculo, álgebra linear, geometria, matemática. Estamos realmente muito orgulhosos do nosso sistema educativo. Além disso, o nível de alfabetização é incrivelmente elevado bem como a percentagem de pessoas com ensino superior.

Como avalia o investimento da Rússia no apoio a start-ups nacionais e estrangeiras?

A comunidade de investidores russos está a crescer. Não podemos compará-lo com os EUA, no entanto, estamos a tentar desenvolvê-la. No Skolkovo Technopark temos um grande número de eventos para business angels, investidores e start-ups. Além disso, temos um fundo de risco – o Sk Ventures. Investe principalmente em empresas russas e algumas estrangeiras.

Se estamos a falar da Rússia em geral, a infraestrutura de inovação desenvolvida fornece inúmeras medidas de apoio às empresas: subvenções, programas de aceleração, abertura de portas, projetos-piloto com grandes empresas. O mais importante é que estes programas também sejam acessíveis a start-ups estrangeiras. As condições podem ser diferentes para diferentes medidas de apoio. Em alguns casos, uma empresa estrangeira pode precisar de abrir uma entidade legal, mas para algumas atividades não é necessário. No Skolkovo Innovation Center podem participar no Programa Softlanding sem abrir uma entidade legal. No entanto, para se candidatar a subvenções e receber benefícios fiscais (por exemplo, impostos sobre os lucros, isenção de IVA) é necessário abrir uma entidade jurídica.

O que sabe sobre start-ups portuguesas?

Falando de empresas portuguesas – nunca tivemos nenhuma delas entre os participantes do Programa Skolkovo Softlanding. Um dos meus objetivos durante a Web Summit foi partilhar informações sobre oportunidades e medidas de apoio disponíveis na Rússia. Sei que os destinos de expansão mais populares para as empresas portuguesas são os EUA, Canadá, UE, Israel. O mercado russo continua misterioso para eles devido à falta de promoção. Atualmente, estamos a trabalhar ativamente com a Startup Portugal para impulsionar a cooperação entre dois países.

Qual é o seu principal foco para o futuro?

O meu foco pessoal é promover o Programa Skolkovo Softlanding no exterior, atrair start-ups talentosas para o ecossistema russo, para construir uma comunidade de língua inglesa. Inspiro-me nas start-ups pelas suas ideias e espírito, o seu sucesso motiva-me a ir mais longe. Acredito firmemente que trocar experiência é a melhor maneira de melhorar.

O Web Summit foi ao encontro do que esperava?

O Websummit é uma plataforma única para networking e a maior conferência tecnológica do mundo. A minha maior expectativa era fazer o maior número possível de ligações. No dia 2 de novembro fiz uma apresentação do mercado russo e da Fundação Skolkovo no stand da Startup Portugal. A ideia era apresentar a Rússia a empresas portuguesas e outras empresas estrangeiras e mostrar-lhes o potencial que tem. Posso dizer que a minha missão foi cumprida. Passei estes quatro dias a reunir-me com instituições de desenvolvimento, aceleradores, agências governamentais e start-ups de todo o mundo.

Original source: https://linktoleaders.com/ajudamos-inovadores-pequenas-e-medias-empresas-a-encontrar-o-seu-sucesso-no-mercado-russo-skolkovo-foundation/